Vinterens mest omtalte skøytekvinne i Norge skal gjøre sitt fjerde forsøk i sitt andre OL på å nærme seg en medalje på de lengste langdistansene, nå hennes antatt beste av dem, 5000 meter..

Etter åttendeplassen på 3000 meter har hun vært i Calgary og trent med Hans Trygve Kristiansen. Om det har slått positivt ut, får vi svar på sent onsdag kveld. Det ble også åttendeplass på 5000 meter i Torino for fire år siden. Det kan bli det samme igjen.

Alt er mulig

Ingen såkalte eksperter har Maren Haugli på medaljeplass. Men eksperter avgjør ingenting. Og OL har vist at det er ikke gitt at favorittene innfrir.

- Når Mark Tuitert kan vinne 1500 meteren, er det ikke mindre umulig at Maren Haugli kan ta en medalje. Men jeg tror det ikke, sier tsjekkiske Petr Novak, treneren til løpets soleklare favoritt, Martina Sablikova.

- Hva skal til?

- Jeg kjenner henne ikke som type, men på 5000 meter handler det om å stole på egen teknikk, ha tålmodighet og samtidig tørre å bryte barrierer. Det handler om å tåle smerte, særlig under de tunge forholdene som er her, sier Novak til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Like typer

I kroppsbygning er ikke tsjekkeren og Haugli veldig ulike.

- Martina har trent mye på å tåle smerte. Men det er en vanskelig øvelse, for den ekte smerten kommer ikke før man må presse seg ytterst i slike løp som dette.

- Jeg vet hva jeg går til, og må holde fokus på teknikken, og ikke brenne av for mye tidlig, sa Maren da hun møtte på obligatorisk pressetreff mandag. Som vanlig ville hun ikke utbasunere plasseringsmål. Men den lille smellen hun fikk litt over halvveis på 3000 meteren, kan prege henne.

Sportssjefen i Norges Skøyteforbund, Øystein Haugen, er gjerne litt klarere.

- Både vi og Maren vet at hun kan kjempe om medalje. Men da må alt stemme, og det handler om å ta ut det lille ekstra, sier Haugen til ANB.

Ingen tradisjon

Maren Haugli har i hvert fall ingen tradisjoner å forsvare. 5000 meter for kvinner har stått på OL-programmet siden 1988 og ingen norske kvinner har vært på medaljeplass. Det har heller aldri skjedd i VM.

Det vil si: De som leter godt vil finne ut at Randi Thorvaldsen tok sølv på 5000 meter under VM i Helsingfors i 1951. Fra 1956 til 1982 ble distansen kuttet ut, det var for langt for kvinner å gå.

Bjørg Eva Jensen vant gull på 3000 meter i 1980, 20 år gammel. Rett før OL fylte hun 50 år.

I neste uke runder Maren Haugli 25.

- Min vurdering av løp handler om hvordan jeg kjenner det selv underveis og etterpå, sier hun.

Med blant andre mor og far på tribunen får hun det svaret onsdag kveld. Løpet starter klokka 22.00 norsk tid.