- Noe av det tøffeste jeg har opplevd, sa JIFs Jens Bjertnes.

De 500 meterne opp alpinanlegget på Ringkollen ble akkurat like utfordrende og publikumsvennlig som arrangørene hadde lagt opp til.

Imponerende prestasjoner hvor løperne bokstavelig talt ga alt, og kastet seg over målstreken på toppen helt utmattet. Likevel var dommen over sluttetappen positiv fra alle deltakerne vi snakket med da de hadde fått igjen pusten!

- Dette var et morsomt opplegg. Selvsagt var det beinhardt og melkesyra "spruta" på slutten, men jeg roser de som har laget i stand dette. Den bratte bakken her var en skikkelig rå utfordring, sier Gard Filip Gjerdalen som nådde toppen som nummer to - bare slått av juniorverdensmester Eirik Kurland Olsen fra ROS.

Voldsomt snøvær

Ringeriksutgaven av Tour de Ski startet med duatlon-renn i et voldsomt snøvær lørdag, hvor deltakerne knapt fant igjen sporene etter hvert.

Arrangørstaben gjorde så godt de kunne, men da det lavet ned som verst var det fåfengt å kjøre spor - selv om Svein Gulbrandsen hele tiden var ute med maskinelt utstyr.

Tross de vanskelige forholdene på åpningsetappen var det ingen som klaget.

- Selvsagt blir det løse og tunge løyper etter hvert, men været rår ingen over. Det virker som deltakerne tar det med godt humør, og vi som er funksjonærer må bare stå på og holde styr på avviklingen og måke snø, sa Christian Mathiesen på vegne av staben som styrte løperne gjennom på en prikkfri måte.

Eirik Kurland Olsen var som ventet best på duatlon, hvor løperne gikk 5 km klassisk og 5 km skøyting.

Han var også førstemann til topps i alpinbakken søndag, men hadde en stund godt følge av Gard Filip Gjerdalen og Jens Bjertnes. Sistnevnte vant for øvrig sprinten.

- Vi skjønte jo at Eirik ville bli vanskelig å slå i motbakken, men vi gjorde da et tappert forsøk både Gard Filip og jeg. Jeg ble imidlertid fryktelig stiv midt i bakken og måtte slippe. Men klarte å ta meg sammen på slutten og tok innpå så mye at jeg trodde at jeg skulle klare å hente inn Gard Filip før målstreken. Dessverre ble det i lengste laget, sier Jens fra Jevnaker.

Gard Filip var fornøyd med andreplassen - og at han klarte å holde unna for sprinteren fra Hadeland.

- Jeg var dyktig sliten jeg også, men mobiliserte så mye at det holdt. Skikkelig gøyalt opplegg og en avslutning som krever en porsjon trening ja, sier Gard Filip mens han puster ut etter den noe ekstreme kraftanstrengelsen.

Val di Fiemme-mønster

Løypa fra bunnen og opp til mål ved Ringkollstua var laget etter Val di Fiemme-mønster med porter satt som en svært traversert storslalåmløype. På vei oppover måtte løperne gjennom alle portene.

- Det er selvsagt vanskelig å vite hvordan man skal angripe når alt dreier seg om motbakker i en halv kilometer - hvor stigningsprosenten er stor på det bratteste. Det er i hvert fall ikke det smarteste å åpne for hardt, mente vinneren Eirik Kurland Olsen som virket å ha full kontroll fra start til mål.

Han skrøt uhemmet av arrangementet og måten det ble gjennomført på.

- Det var første gang jeg var med på et slikt skirenn. En spennende idé som jeg håper de dyktige arrangørene gjentar neste år. Vi skal drive god propaganda slik at det kan bli enda flere deltakere, sier historiens første vinner av Tour de Ski.

- Det er hyggelig at folk som har vært med her er tilfreds med det vi har stelt i stand. Selvsagt er det mye arbeid med tre løp på to dager, men tilbakemeldingene har som sagt var så positive at vi overveier sterkt å kjøre Tour-en neste år også. Dette var et "prøvearrangement" som ble slik vi ønsket med unntak av snøfallet lørdag, men vi kom da igjennom lørdagen uten de store problemene. Samarbeidet mellom klubbene har vært hundre prosent vellykket, sier Christian Mathiesen.