Det norske kajakkmiljøet har fått en ny yndling. Den ligger i elva på Hvalsmoen.

Flere våte og muligens en smule kalde sjeler padler med stor iver i det friske elvevannet. Ida Kjelland, Sindre Slålien og Ferry Wagenvoort veksler mellom å prøve seg i det den nye kunstige bølgen, som er den eneste av sitt slag i Norge.

– Bølgen har et fint trykk. Dette er andre gangen jeg prøver anlegget, sier den tidligere NM-vinneren Sindre Slålien fra Haugsbygd.

Justerbar bølge

Vannet som kommer mot demningen går gjennom en smal åpning og ned i et fall. Under vann finnes her en plate som kan justeres opp og ned etter ønske. Er platen justert ned flater også bølgen ut.

– Det skaper gode muligheter for å øve på vanlig surfing. Jeg tror til og med at brettsurfere kan prøve seg på denne bølgen, sier Runar Slålien fra Oslo Elvesportsklubb (OEK). Dersom platen justeres opp, krapper derimot bølgen seg.

– Denne typen bølge er vanskeligere å padle i. Den krever gjerne litt mer erfaring, sier han og peker på treplankene som er festet til anlegget.

– Lemmene er også med på å justere bølgen slik at den får den formen vi ønsker, sier Slålien.

Han er glad for at det nye anlegget er blitt godt mottatt av padlermiljøet.

– Litt av målet med dette er å rekruttere flere medlemmer både lokalt og nasjonalt.

Det passer derfor godt at padlersesongen nå går inn i sin varmeste periode.

Dugnadsånd

For ett år siden lå det en sliten demning etter Forsvaret der det nye anlegget nå er satt opp.

– Planene og byggetillatelsen lå på bordet allerede i fjor våres. Så kom flommen som varte nesten hele sommeren. På grunn av for mye vann i elva startet vi arbeidet derfor først i fjor høst. Etter vinteren satte arbeidet i gang igjen for fullt.

– Hoveddelen ble gjort etter påsken. Gravemaskiner har gjort mesteparten av arbeidet. Likevel har mange timer godt med til dugnads arbeid her nede.

Slålien får støtte av padlerkollega Øivind Skrutvold – også han fra distriktet.

– Vi har både prøvet og feilet. Fortsatt er det mulig at vi vil gjøre noen justeringer, sier han.

OEK markerer at bølgeprosjektet er nær ferdigstilt ved å arrangere en freestyle konkurranse søndag 3. juni kl. 13.00. Konkurransen er åpen og utøvere fra det norske landslaget vil delta.

– Jeg oppfordrer alle som kan til å komme og se på. Dette er god underholdning, sier Slålien.??