Arkeologoene pirket onsdag fram restene etter fem hodeskaller og en mengde skjelettdeler fra barn og voksne fra innsiden av en fururot på Stein gård i Hole.

- Se, her er en finger, sa fylkesarkeolog Inger Liv Gøytil Lund da hun sammen med arkeolog Hanne Ekstrøm fra Norsk institutt for kulturminneforskning og arkeologene Kjell Erik Sønsterud og Håvard Hoftun fra fylkeskommunen gravde seg ned i den solide roten etter furua som hadde stått rett ved den gamle kirkeruinen ved gården.

Stakk fram

Det var bonde og eier av Stein gård, Jan Fredrik Hornemann, som i april fant ut at han ville felle furua som var i ferd med å ramle ned der den sto ikke mange meterne fra kirkeruinen fra middelalderen.

- Jeg kappet ned treet og dro opp rota. Da så jeg noe som jeg trodde var potteskår, men da jeg så nervetråder på innsiden, skjønte jeg at det var rester fra en hodeskalle.

Da Hornemann tittet nærmere på rota, som han hadde fraktet i grabben på traktoren ned til Steinsfjorden, fikk han øye på en hel hodeskalle som stakk ut.

- Den øverste hodeskallen delte seg, og jeg tenkte at det var litt synd, men nå finner jo arkeologene hodeskalle på hodeskalle så jeg tror ikke det hadde noen betydning.

Inne i rota

Den store fururoten består av sammenfiltrete røtter, jord og stein. Og arkeologene brukte graveskje, rotsakser og måtte her og der fram med sag for å komme fram til lagene under og få avdekket de mange skjelettrestene.

- Her er en brystvirvel som er fra en tenåring. Og her er et lite ribbein fra et barn, og nei, se her er en liten melketann, sa Ekstrøm, som ved siden av å være arkeolog er spesialist på beinfunn og dermed raskt kan se hvilken del av menneskekroppen en skjelettdel kommer fra.

Hvor gamle skjelettene er, hvor mange det dreier seg om, hvor gamle individene var da de døde, hvilket kjønn de hadde og eventuelle skader og sykdommer skal Ekstrøm få avklart i løpet av neste år. Først skal restene av skjelettene og hodeskallene sendes til C14-datering for å bestemme alderen.

- Vi drømmer om å finne en ring eller en spenne, sa fylkesarkeologen og viste fram en grovt laget nagle av jern som de fant inne i roten onsdag.

Kirkegård

Den gamle kirken ved Stein gård var i virksomhet som katolsk kirke under Mariakirken mellom slutten av 1100-tallet og 1530-årene etter at reformasjonen og protestantismen ble innført i 1536. Skjelettene stammer derfor fra en eller annen gang i dette tidsrommet.

- Det har jo vært en kirkegård med anlagte graver ved kirkeruinen. Og når treet vokste opp, snirklet røttene seg ned og dro opp knokler. Det er ikke bare hodeskaller inne i rota, men rester etter ganske mange individer. Både barn og voksne. Dette er et veldig spesielt funn, sier Ekstrøm, som er svært glad for at Hornemann varslet funnet av hodeskallen.

Tennene i hodeskallene Ringerikes Blad så onsdag, er bemerkelsesverdig godt bevart, men så stammer de da også fra før sukker ble en vanlig del av kostholdet. Hvem de avdøde var, er foreløpig umulig å si. Heller ikke om dette er rester etter barn og voksne som døde under Svartedauden i 1349.

- Her er hodeskallen etter en mann. Det kan du se fordi neseroten er så kraftig. Dette er et kjempespennende oppdrag, sa Ekstrøm, mens hun forsiktig løsnet en ny hodeskalle fra roten.