- Målt i antall artikler i pressen, har dette vært den største mediebegivenheten på Ringerike noen gang, sier Børre Kongsmo, som er styrelder i den relativt nystartede organisasjonen for næringsdrivende i Hønefoss Nord.

Fredag holder de næringsdrivende markedsdag, og de satser på stort fremmøte og mye liv i området rundt Coop Mega i Hønengaten. Bente Espeseth i Statens vegvesen forteller at det da var naturlig å henge seg på med en skikkelig åpning av gata.

- Det blir snorklipp ved krysset Gullagata/Hønengaten, der utvalgsleder Nils Peter Undebakke i samferdselssektoren i fylket klipper snoren. Ordfører og avdelingsleder i Vegvesenet er også på plass, forteller hun.

Sykkelløp for alle

Og når snoren er klippet, slippes folket til i Hønengaten, uten sjenerende trafikk for anledningen.

- Det blir et sykkelløp, hvor alle får sjansen til å prøve ut de nye sykkelfeltene skikkelig. Vi oppfordrer alle til å stille med sykkel og hjelm, og bli med, sier hun.

- Det skal kjøres en løype som ender ved Coop Mega, og alle som er med får et lodd i trekningen av to gavekort på 3000 kroner. Både ordføreren og Nils Peter Undebakke har lovt å stille, forteller Espeseth.

Hønefoss skolekorps spiller for anledningen, og syklister fra Ringerike sykkelklubb leder an i løypa, som i hovedsak følger sykkelfeltene i Hønengaten.

Når syklister og andre interesserte kommer fram til markedsplass-området, kommer de til et arrangement som har vært godt i gang siden formiddagen. Det blir stands fra de forretningsdrivende, og en rekke eksterne aktører er også på plass. Flere spillere fra HBK skal være med på arrangementet i løpet av dagen, og vegvesenet stiller med sin "vaffelavdeling". De næringsdrivende har tro på stor oppslutning om markedsdagen.

Høy pris

At Hønengaten også kan åpnes gir ekstra grunn til å feire. Det er ingen hemmelighet at opprustingen av gata har hatt en høy pris for en del næringsdrivende i området.

- Hønengaten har blitt veldig intim og fin. Når du ser belysningen nedover på kveldstid, og ser beplantningen rundt Nordre torg, er det flott, og du føler deg litt nærmere sentrum. Men prisen har vært i høyeste laget for oss, sier Kongsmo.

- Vi merker stor forskjell på trykket i butikken nå i forhold til hvordan det var sist vinter. Folk har begynt å røre på seg igjen, sier han.

- I den verste graveperioden skydde folk Hønefoss. Også butikker sør for brua merket det godt, med unntak av Kuben, sier Lasse Bråthen, som driver Hønefoss fargehandel, og er med i styret i Hønefoss Nord.

Espeseth har ingen problemer med å innse at utbyggingen ble krevende.

- Vi visste at det ville bli en stor utfordring. Det er en gate med en trafikk på opptil 22.000 biler i døgnet - det er nesten på høyde med Drammensbrua. Vi måtte grave oss opptil fem-seks meter ned, og traff flere ganger på kabler som ikke var merket av på våre kart, forteller hun.

Men resultatet synes hun ble godt. Og nå er det tid for høytidelig åpning, med påfølgende sykkelløp og markedsdag i Hønengaten.

- Vi oppfordrer flest mulig til å stille opp. Med eller uten sykkel, sier Bente Espeseth i Statens vegvesen.