I de to byene mener reiselivet at fotballag i Eliteserien er positivt for næringslivet og i forhold til å bygge opp byen og regionen som en merkevare. De siste årene har de to fotballagene etablert seg på øverste nivå.

Sandefjord på kartet

Sandefjord Fotball hadde sin første sesong i Tippeligaen i 2006, men rykket ned etter to år før de vendte tilbake til den øverste divisjonen i år og tok 8. plass i årets sesong.

LES OGSÅ: HBK er i eliteserien

Ellen Larsen, leder i Sandefjord Reiselivsforening, mener eliteserieeffekten har vært stor.

- Jeg kan riktig nok ikke tallfeste den, men det er fantastisk å ha en toppfotballklubb med samme navn som byen. Det skaper mer oppmerksomhet og bevissthet rundt byen. Den er med på å gi oss et fortrinn i forhold til å trekke folk til Sandefjord, sier Larsen.

Reiselivsforeningen har gjort forsøk med pakketurer for supportere av bortelagene som har kommet til Sandefjord, men uten at det har hatt den store effekten.

- Mange av lagene i Tippeligaen er jo fra Østlandet og der reiser tilskuerne fram og tilbake samme dag. De supporterne som har lenger vei overnatter i større grad, men det vi først og fremst satser på er å få dem som er her på kamp til å komme på besøk igjen, sier hun.

Larsen mener likevel næringslivet får mye igjen for å ha et Tippeligalag.

- Samler Sunnmøre

Bente Saxon, ansvarlig for ferie og fritid hos Destinasjon Ålesund & Sunnmøre, mener effekten av Aalesunds FKs eliteseriespill har vært veldig positiv. Nå har sunnmørsklubben tre år bak seg i den øverste serien.

- Klubben og de oransje supporterne har gitt oss mye positiv omtale nasjonalt og dette har bidratt til å gjøre byen mer kjent. Ålesund er fra før kjent som en turistby, men det har også hjulpet oss godt å få et lag i Eliteserien, sier hun.

Saxon mener fotballen med besøk av bortelagssupporterne har økt omsetningen hos restauranter, utesteder og hoteller. En del av lagene har med seg mange fans, særlig Molde og Brann, og supporterne fra de forskjellige lagene sørger for en god stemning i byen når det er kamp.

- Vi som bor her er veldig stolte av fotballaget vårt og det har vært med på å samle både by og region, mener hun.