- Det første de spør deg om du blir innlagt på et sykehus i USA er: "Hvordan skal du betale for dette?", fortalte Ropes, da hun kom på besøk.

Mange uten forsikring

På Ringerike sykehus fikk den demokratiske liberaleren fra Minnesota presentert et helsesystem som er svært forskjellig fra helsesystemet i USA.

Hele 46 millioner amerikanere i dag står uten en nødvendig helseforsikring og ytterligere 25 millioner amerikanere er underforsikret. USA er det eneste landet i vesten som ikke har et helsetilbud til alle sine innbyggere.

- Fungerer ikke

- I USA er det slik at du kan for eksempel ha hatt et hjerteanfall og er hjemme for å komme deg etter behandlingen. Men forsikringsselskapet sier at de bare dekker to fysikalske behandlinger for deg. I motsetning til her i Norge er det pasientens eget ansvar når han eller hun er ferdig med behandling på et sykehus å skaffe seg videre etterbehandling.

- Det amerikanske systemet fungerer ikke særlig bra, sa senatoren.

Presenterte Helse-Norge

Hun var svært imponert over presentasjonen fra ekspedisjonssjef i Helse- og omsorgsdepartementet, Per Bleikelia om norsk helsevesen og presentasjonen fra spesialrådgiver Anne Marit Fuglum og fagdirektør Katja Urwitz Iversen om Ringerike sykehus.

Norge bruker 17 prosent av nasjonalbudsjettet til helse. Dette gjør at vi ligger på andre plass, slått av Sveits, på listen over land som bruker mest i Europa. 85 prosent av den norske helseregningen finansieres av de offentlige og absolutt alle nordmenn har rett til behandling.

- Folk blir eldre

- Pasientrettigheter er en av de sterkeste rettigheter som finnes her i landet. Vi har gått mer og mer over til å forebygge sykdommer. Den store utfordringen for oss og andre land er at folk blir eldre og eldre. Det er selvfølgelig fint, men samtidig er det en stor utfordring for helsevesenet, fortsatte Bleikelia.

Kritisk fase

Senatoren nikket også imponert over det norske systemet med fritt sykehusvalg, ventelistegaranti og et godt utbygd nettverk av ambulansehelikoptre.

Tilhørende samme parti som president Barack Obama håper senatoren inderlig at Obamas prestisjefylte og svært omfattende helsereform går gjennom, men republikanske kritikere har for lengst heist sine faner mot det som blir sett på som en innføring av et "sosialistisk europeisk helsesystem".

- Obamas plan om helsereform er inne i en kritisk fase nå. Jeg både tror og håper at det vil lykkes i å få helsereformen vedtatt i Kongressen og i Senatet fordi den er nødvendig for USA, sa senator Ropes, som er tidligere sykepleier.