Han kom skadet, tilbød sine tjenester for en billig penge - og fikk ja. Problemet til Hønefoss Ballklubb var bare at den senegalesiske spissjuvelen ble en "hit".

- Dette var mitt livs sjanse. Jeg kunne ikke si nei til å spille i en liga som den tyrkiske, sier Madiou Konate til Ringerikes Blad, bare timer før flyet til Tyrkia gikk.

LES OGSÅ: Konate på vei til Tyrkia

Søkte lykken som skadet

Før Madiou Konate kom til Norge hadde han gått skadet i nesten ett år. I Molde fikk han derfor ikke fornyet tillit, og etter et lite treningsopphold i Frankrike søkte han igjen lykken i Norge.

Valget falt på en kriserammet klubb i Hønefoss. HBK sto ribbet tilbake, både sportslig og økonomisk, etter at Kjell Sverre Wold, Arne Dokken og en rekke spillere hadde forlatt skuta etter krisesesongen i fjor.

Takknemlig til HBK

I tolvte time kom Madiou Konate og Aleksandr Dmitrijev til Hønefoss for å prøvespille. Ole Bjørn Sundgot så potensialet i begge to, og like før overgangsvinduet stengte lyktes man å komme til enighet.

- Jeg var skadet da jeg kom, og hadde bare målsetting om å trene meg opp og spille meg i form etter det langvarige skadeavbrekket. Det var jeg også helt åpen på i forhold til Hønefoss. De ga meg sjansen, noe jeg er svært takknemlig for. Jeg har alltid hatt lyst til å spille i en av de store ligaene, og ville bruke tiden i Hønefoss til å forberede meg, sier Madiou Konate til Ringerikes Blad.

- HBK midt i blinken

- Men mitt "problem" var at jeg følte meg så fort hjemme i Hønefoss. Jeg har, med hånden på hjertet, aldri trivdes så godt noe sted. Hønefoss har vært midt i blinken for meg, og jeg har alt å takke både klubb, spillere og supportere for, sier Konate.

Vanskelig situasjon

Hønefoss Ballklubbs problem, sett i ettertid, var at Konate ble en stor "hit" i klubben. Konate slo til umiddelbart, noterte seg for 10 scoringer i 1. divisjon, og lagets suksesspill har vært mye bygget rundt senegaleseren.

For sent å finne erstatter

Ekstra ille var det at det tyrkiske tilbudet til Konate kom så sent som det gjorde. HBK var bundet på hender og føtter. Det norske overgangsvinduet var stengt, og det var dermed for sent å se seg om etter en erstatter.

LES OGSÅ: - Konate kunne utgjort forskjellen

LES OGSÅ: - Fortvilet og sjokkert!

Taus om penger

På spørsmålet om han ble en dyr mann for Ankaraspor, smiler Konate.

- Jeg er ingen dyr mann, men jeg kan dessverre ikke komme inn på noen summer, verken overgangssummer eller lønnen min i Hønefoss. Jeg håper du skjønner det, sier Konate og ler.

LES OGSÅ: Gullkantet tilbud

Vil på landslaget

Motivasjonen til den tidligere landslagsspilleren for Senegal har hele tiden vært et comeback på landslaget.

- Jeg har vært sjanseløs på landslagsspill for landet mitt så lenge jeg har spilt i Norge. Norsk fotball har ingen stor status i Senegal. Vi har dessuten så mange gode spillere i europeiske toppligaer. Jeg må spille i en god europeisk liga dersom jeg skal på landslaget igjen, forklarer Konate.

- Kunne ikke si nei

Den siste tiden har senegaleseren visst at det var tyrkisk interesse for ham.

- Ja, det visste jeg. De var til stede i Idrettsparken i kampen mot Haugesund for å se meg spille, men etter det hørte jeg ingenting - ikke før klokken 22.00, søndag kveld. Da ringte de og tilbød meg en god kontrakt. Dette var mitt livs sjanse, og jeg kunne dessverre ikke si nei, forteller Konate.

Hadde gitt opp

Han hadde gitt opp håpet om en overgang. Tankene hans var kun rettet mot HBK og opprykkskampen.

- Siden jeg ikke hørte noe, trodde jeg at de kanskje ville hente meg i januar, eller når den norske sesongen var over og når overgangsvinduet åpner igjen, sier han.

- Snudd på hodet

Derfor hadde da også Konate slått seg til ro i Hønefoss. Hans kone flyttet fra Frankrike til Hønefoss, og sammen begynte paret å pusse opp huset de bodde i.

- Vi hadde tenkt å slå oss til ro i Hønefoss. Vi likte oss veldig godt her og var innstilt på å bo her en stund. Så kom tilbudet vi rett og slett ikke kunne si nei til. Alt ble snudd på hodet i løpet av noen timer, forklarer Madiou Konate.