Men Norges Fotballforbund (NFF) står bom fast på at serieåpning i mars også hører framtiden til.

– Jeg er ganske sikker på at vi vil fortsette med serieåpninger i mars. Vi er nødt til å bli med på internasjonal fotballs premisser for at klubbene våre skal hevde seg ute i Europa, sier arrangementssjef Dag Vestlund i NTB.

Publikums- og TV-tallene fra årets første eliteserierunde bekrefter at forsøk på fotballfest før skisporene i Holmenkollen er smeltet, ikke faller helt i smak.

Ramaskrik

Siden rekordåret i 2008, da serieåpningen i eliteserien ble besøkt av gjennomsnittlig over 12.000 mennesker, har pilen pekt nedover. Årets åpningsfest lokket i snitt det færreste antallet mennesker til arenaene siden 2006.

Gjennomsnittstallene for besøkende i første runde gikk ned med henholdsvis 3527 (i fjor) og 3682 (i år). Men 2008-tallene fikk ekstra god hjelp av trofast hjemmepublikum i Bergen, Trondheim, Stavanger, Oslo og på Lillestrøm.

– Det er blitt ramaskrik over rekordtidlig serieåpning i år, men vi var tross alt bare én dag tidligere ute enn i fjor. Alle kampene i serieåpningen ble gjennomført under gode og trygge forhold. Eneste problem i så måte var snøværet i Molde, men vi opplevde snøvær også midt i mai senest for to år siden, hevder Vestlund.

Stopper ikke

TV-tallene fra NRK og TV 2 viste også tendens til laber fotballinteresse i mars. Helgens skifest i Holmenkollen hadde hundretusener flere seere enn hovedkampene i eliteseriefotballen.

– Det er ikke et argument for norsk fotball å stoppe opp fordi det gås tre– og femmil i Holmenkollen. På samme måte stopper ikke nødvendigvis andre idretter sine arrangementer opp fordi det spilles fotball rundt om, mener Dag Vestlund.

Årets publikumsmagneter:

Brann: 15.005

Vålerenga: 12.167

Aalesund: 9656

Molde: 9080

Start: 7500

Odd Grenland: 7064

Strømsgodset: 5353

Tromsø: 3702

Siste tiårs mest besøkte serieåpning var Rosenborg - Lyn Oslo (2-1) i 2008: 18.124.

Gjennomsnittlige besøkstall for serieåpningene siden 2000:

2010 (13. mars): 8691

2009 (14. mars): 8846

2008 (29. mars): 12.373

2007 (9. april): 9176

2006 (9. april): 8084

2005 (10. april): 11.001

2004 (12. april): 8337

2003 (13. april): 8699

2002 (13. april): 7110

2001 (16. april): 7407

2000 (8. april): 6682

(ANB-NTB)