James skrev under på en ettårskontrakt, med mulighet for ytterligere et års forlengelse. Keeperveteranen hadde blant annet tilbud fra den skotske toppklubben Celtic, men valgte likevel Bristol City. Bakgrunnen var at han ønsket å spille for et lag nær hjemmet sitt i Devon.

39-åringen sto uten kontrakt etter å ha blitt løst fra avtalen med kriserammede Portsmouth. James besto den medisinske sjekken hos Bristol City, og er nå klar for klubben som har tidligere Reading-manager Steve Coppel i sjefsstolen.

James har spilt 53 landskamper for England, og sto senest i sommerens VM-sluttspill i tre av hjemlandets kamper, deriblant 1-4-tapet for Tyskland. Keeperens neste kamp blir imidlertid litt mindre glamorøs. 14. august er det nyopprykkede Milwall som besøker hans nye klubb på Ashton Gate.

Selv legger han ikke skjul på at han kunne blitt på øverste nivå i det engelske seriesystemet, men at hensynet til familien var viktigere.

– Jeg fikk tilbud fra flere klubber i Premier League, men det er langt viktigere at jeg spiller fotball for den rette klubben, og at jeg er en familiemann, sier James.

Han forteller at samtalen med City-formann Steve Lansdown ble avgjørende for klubbvalget.

– Jeg kjenner til planene om nytt stadion, og ønsket om å rykke opp. Klubben er ambisiøs og der er jeg også. Sør-vest-regionen har ikke hatt noen klubb i Premier League, og det behov for å endre på. (ANB-NTB)