Den rystende krigsforbrytersaken som nå skal for retten i Washington, vekker oppsikt både i Afghanistan og USA.

Pentagon frykter skadevirkningene, vel vitende om hvor liten støtte de amerikanske soldatene fra før har i befolkningen i Afghanistan.

De over 70 tiltalepunktene lyder på alt fra drap til skjending av lik. Soldatene som var stasjonert ved en feltbase i Sør-Afghanistan anklages blant annet for å ha kappet fingre av ofre for å ha som trofeer.

Alvorlig

En talsmann for Pentagon bekrefter at forsvarsledelsen ser svært alvorlig på saken, uansett hvilket utfall den måtte få.

– Den hjelper ikke akkurat på oppfatningen av våre styrker rundt omkring i verden, sier talsmannen Geoff Morrell.

Bekymringen gjelder særlig Afghanistan, der de amerikanske styrkene fra før sliter tungt.

– Folk i området der disse angivelige hendelsene fant sted, kommer til å se annerledes på oss som en følge av dette, sier Morrell.

Banket opp

Sju soldater skal ha bidratt til å dekke over soldatenes oppførsel og er også tiltalt for å ha banket opp en medsoldat som ville rapportere dem til sine overordnede.

Den unge soldaten ble truet på livet av soldatene, men valgte likevel å gå videre med saken. Det resulterte i pågripelse og hjemsendelse for de tolv soldatene.

Tiltalepunktene inkluderer også hasj- og alkoholbruk, og soldatene risikerer nå dødsstraff eller livsvarig fengsel dersom de blir funnet skyldige.

En av de tiltalte skal ha innrømmet at han deltok i drapene på de tre afghanerne, mens han som omtales som hovedmann nekter all straffskyld. (ANB-NTB)