Northug er en del av et langrennslandslag som setter lagbygging i høysetet. Der har 23-åringen en viktig rolle. Til sjuende og sist skal lagbyggingen gi seg utslag i OL-medaljer.

Og ikke bare for Northug.

I de to siste årene har mye av prestasjonsansvaret havnet på mosvikingens skuldre.

– Vi ønsker å løfte hele laget slik at det ikke bare er Petter som presterer. Vi har store forventninger. OL er det viktigste, og innimellom har vi viktige delmål på veien, sier landslagstrener Morten Aa Djupvik.

Bygge lag

Herrelandslaget i langrenn har ikke alltid vært like flinke til å opptre som et lag. Individualismen har til tider tatt overhånd.

I fjor tok landslagsledelsen tak i det som handler om å bygge et lag. Det arbeidet har de videreført foran denne sesongen. Der har de blant annet fått hjelp av Dag Kaas.

– Det viktigste er at alle bidrar med det de er best på. På landslaget får man matching av de beste i verden hele tiden, sier Petter Northug.

– Dette handler ikke bare om prestasjoner. Du får best gevinst som lag når kompetansen til hver enkelt blir utnyttet. Da har alle noe å hente. Jeg føler at vi har fått en bra kultur på dette, sier Djupvik.

Samtaler

– Hvordan gjør dere i praksis?

– Vi spør hele tiden hverandre, diskuterer og samtaler. Hvordan kan vi for eksempel bli rent bedre teknisk. Takhøyden skal være stor.

– Hvordan påvirker det dere at dere har en utøver på laget (Northug) som er såpass mye mer profilert og såpass mye bedre enn alle de andre?

– Det ser vi bare på som en fordel og er ikke noe problem, mener landslagssjefen.

Det skal være takhøyde på humorsiden også. Det ble dokumentert under pressetreffet på Beitostølen torsdag. Det er i hvert fall liten tvil om at Petter Northug er mester til å parodiere. I fjor tok han for seg Oddvar Brå. I år hadde han finslepet teknikken på TV2s frokostgeneral Nils Gunnar Lie.

– Jeg synes det er artig å drive med dette. Jeg synes det bare er artig når andre parodierer meg selv også, hevder Northug. (ANB-NTB)