– I Otepää blir det enten ut eller inn, sier Anders Aukland etter andreplassen i NM på fellesstart med skibytte underveis.

– Jeg har én mulighet igjen til å komme på komme på VM-laget.

Det skjer i Otepää. Og der handler det om 15 km klassisk.

– Det er på den distansen jeg er medaljekandidat i VM, sier han.

– Men for å komme med må jeg bli blant de fire beste norske og helst så nær seierspallen som mulig.

Martin Johnsrud Sundby og Eldar Rønning (brøt på fellestart med skibytte) er klare. Dermed er det Anders Aukland, Jens Arne Svartedal, Odd-Bjørn Hjelmeset og John Kristian Dahl som slåss om de to siste plassene.

Det betyr at Anders Aukland kjemper mot lagkameraten Jens Arne Svartedal. Begge de to har brutt med landslaget og dannet sitt eget lag sammen med Jørgen Aukland.

– Ja, det er litt spesielt å kjempe om en plass mot Jens Arne, innrømmer Anders Aukland overfor Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

– Men egentlig kan jeg ikke tenke på det.

Slet

Det var før sesongen 2007/2008 at han forlot landslaget og dannet sitt eget lag. Det var etter to sesonger hvor han var plaget av mye sjukdom. Foran denne sesongen fikk han Jens Arne Svartedal med seg.

– Fjorårssesongen ble en kjempesesong. Men da dreide det seg bare om langløp. Denne sesongen har jeg måttet omstille meg til korte løp. Dessverre har jeg ingen internasjonale resultater å vise til, sier han.

En 11. plass fra verdenscupen i Davos før jul er det beste.

– Der skulle jeg helst vært blant de fem beste, mener han.

– Nå har jeg én mulighet igjen. Følelsesmessig mener jeg at jeg er god nok. Spesielt rennet torsdag (nr. 2 på 15 km klassisk) var veldig viktig for sjøltilliten.

Gjerdalen-rykk

På lørdagens distanse – 30 km fellesstart med skibytte halvveis - gikk han i brudd sammen med Tord Asle Gjerdalen. Lenge hang han også godt med på skøytedelen av løpet, men da Gjerdalen plutselig satte inn et rykk, var han sjanseløs. Han ga imidlertid ikke holeværingen flere meter enn det han skaffet seg i selve rykket.

– Jeg viste at jeg kan gå fort på skøyting, men i VM er jeg ikke noe medaljehåp på denne distansen, sier han ærlig.

Det er imidlertid Tord Asle Gjerdalen.

– Tord Asle viste at han er en medaljekandidat på denne distansen, mener Anders Aukland.

– Han trengte å vise seg fram, sier sportssjef Åge Skinstad.

Tord Asle Gjerdalen skal ikke gå neste helg i Otepää. Derimot får han sjansen i russiske Rybinsk.

Gjerdalen kunne ha skapt dramatikk da han falt i siste sving inne på stadion, men Anders Aukland var for langt bak til å kunne utnytte det fallet.

– Jeg måtte jo skape litt action, sier Gjerdalen sjøl om det klønete fallet.

Dagens overraskelse var Ole-Marius Bach som gikk inn til bronse. Før denne sesongen ble han til og med satt ut av kretslaget til Nord-Trøndelag.

– Jeg tror de angrer på det i dag, sier han.

– Jeg håper det i alle fall.

Han har sin styrke på skøytedelen.

- Og da var jeg pigg og kjørte på alt jeg kunne. På den klassiske delen var det bare å henge seg på. Da gikk jeg og koste meg, forteller han. (ANB)