Det mener selskapets advokat.

EU-domstolen i første instans (European General Court) opprettholdt torsdag morgen EU-kommisjonens bot på 24 millioner euro pluss renter fra mars 2006 for misbruk av dominerende stilling.

– Dommen er uvanlig svak, sier advokat Jon Midthjell til NTB.

Han har representert Tomra i saken og reagerer på at de tre dommerne ikke har foretatt en selvstendig prøving av bevisene.

– Vi har rett og slett ikke fått et skikkelig svar på hovedpunktene i anken. Vi mangler den uavhengige vurderingen av partenes argumenter som man forventer fra en domstol. Dommen vil trolig bli opphevet dersom Tomra anker, sier Midthjell.

Vurderer anke

Midthjell mener domsbegrunnelsen faller igjennom sammenlignet med saker som den samme domstolen har behandlet tidligere.

– Tomra er skuffet over dommen og studerer vedtaket i detalj for å vurdere en eventuell anke til høyere rettsinstans, opplyser finansdirektør Espen Gundersen i Tomra.

EU-domstolens avgjørelse torsdag kom fire og et halvt år etter at EU-kommisjonen ila selskapet kjempeboten. Domstolen har bestått av tre dommere fra Hellas, Romania og Slovenia.

Uansett utfall er det vanlig at slike saker ankes videre til EU-domstolen i siste instans (European Court of Justice). Det må i så fall skje innen to måneder. Den nye dommen vil bli endelig og kan ventes om to år.

Misbruk

EU-domstolen sier i sin begrunnelse at den stiller seg bak EU-kommisjonens argumenter. Det blir ikke gjort rede for hvorfor de tre dommerne ikke er enig med Tomra.

EU-kommisjonens vurdering konkluderer med at Tomra misbrukte sin dominerende markedsposisjon i Østerrike, Tyskland, Nederland, Sverige og Norge.

Tomra, som er markedsleder i utviklingen av panteautomater, skal ha fulgt en markedsstrategi som hindret eller forsinket konkurranse i de fem landene i perioden fra 1998 til 2002. Anklagene gjaldt både særavtaler og rabatter som strider mot konkurransereglene.

Kommisjonen mener misbruket av markedsmakt skjedde med hensikt, og at målet var å stenge andre aktører ute.

Forsprang

Det norske selskapet mener på sin side at de 49 omstridte salgsavtalene ikke bidro til å holde kundene unna konkurrentene. Tomra påpeker at de i overtredelsesperioden hadde lansert en ny og banebrytende teknologi, tomgods levert inn liggende i stedet for stående, som senere ble industristandard.

Inntil alle konkurrentene fikk endret egen teknologi, hadde Tomra et forsprang, og ifølge selskapet var dette grunnen til at kundene valgte dem.

EU-kommisjonen har understreket at dette er en alvorlig sak, noe som gjenspeiles i boten. Da den ble ilagt var den tidenes største i forhold til et selskaps verdensomsetning - 7 prosent av Tomras globale omsetning.

Markedet straffet selskapet med å påføre aksjen et fall på 1,42 prosent på Oslo Børs kort tid etter at dommen falt. Ved stengetid hadde den tatt seg noe opp og lå 0,28 prosent i minus sammenlignet med åpningskursen. (ANB-NTB)